20世纪以后，世界出现了社会主义与资本主义两大阵营的对垒。
一、资本主义社会教育
资本主义社会的教育主要在西方取得了长足的发展，其基本特点是：
1.教育制度上要求普及义务教育；
2.教育组织形式上主要是班级授课制；
3.教育手段现代化；
4.教育目的是培养出具有初等文化水平的劳动力和有较高文化水平的各种专门人才；
5.学校的形式多样化；
6.教育不平等现象突出。
二、社会主义社会教育
十月革命一声炮响，在列宁的领导下，俄国建立起世界上第一个社会主义国家——苏联。第二次世界大战后，特别是中国革命胜利后，形成了社会主义阵营。社会主义社会教育的主要特点是：
1.打破了教育上的阶级限制，为实现教育平等创造了条件；
2.社会主义国家以马克思主义为指导，传授现代化的先进科学知识，实现了教育的科学性；
3.加强了国家对教育的领导，实现了教育的统一性；
4.学校完全脱离宗教的控制，实现了教育的非宗教性；
5.教育向全民化的目标迈进。
三、现代教育特点
现代社会教育主要有如下特点：
1.学校教育与生产劳动相结合；
2.自然科学的教育内容大为增加；
3.学校教育的任务多样化；
4.学校教育对象大众化。